Він відомий любителям космосу завдяки своєму каталогу кометоподібних об'єктів, який вперше було опубліковано у 1774 році. Об'єкти в ньому позначаються буквою М (від прізвища Мессьє), приміром Крабоподібна туманність у ньому - M1, а галактика Андромеди - М31. Сучасна версія каталогу містить 110 об'єктів (з яких більше 60 відкрито самим Мессьє) та широко використовується і сьогодні.
